Democratisch vernieuwen in 40 minuten — Charge | Wetenschappelijk Platform Volt

Democratisch vernieuwen in 40 minuten
Charge op de algemene vergadering van Volt Europa in Tirana

29 november 2024
De redactie

Op zondag 24 november maakte Volt Europa kennis met Charge. De workshop ‘Democracy Deep Dive’ tijdens de algemene vergadering van Volt Europa in Albanië betekende de eerste keer dat Charge haar onderzoek buiten Nederland onder de aandacht bracht. De sessie stond in het teken van het thema ‘democratische vernieuwing’, met speciale aandacht voor de resultaten van het onderzoeksproject ‘Succesfactoren voor democratische vernieuwing’. Een verslag.

English below

Ons project ‘Succesfactoren in democratische vernieuwing’, een samenwerking met wetenschappers van de Universiteit voor Humanistiek, omvatte een brede literatuurstudie over burgerparticipatie. De resultaten van het project laten zien bij welke ontwerpfactoren voor democratische vernieuwing over succesfactoren gesproken kan worden, en waar juist nog te weinig aandacht voor is. In Nederland deelden we de voorlopige resultaten van dit project al in januari op het Volt-ledencongres, in Albanië brachten we de Engelse vertaling ‘White spots in democratic renewal’ onder de aandacht.

Internationaal onderzoek

Vanwege het internationale karakter van het onderzoek, zijn de resultaten niet alleen voor Volt Nederland relevant. De algemene vergaderingen van Volt Europa, waar leden van alle andere nationale Volt-afdelingen samenkomen, bieden een uitgelezen kans om de bevindingen breder onder de aandacht te brengen.

Charge-directeur Berrie en onderzoeker Marike faciliteerden de interactieve workshop ‘Democracy Deep Dive’. Een naam met een knipoog, gezien de veertig beschikbare minuten de diepgang van de sessie natuurlijk aan duidelijke kaders onderworpen. De sessie begon met de introductie van Charge, de onderzoeksthema’s en de relatie tot Volt. Dat laatste punt verdiende de nodige toelichting, gezien Nederland op dit moment de enige afdeling van Volt is met een officieel en onafhankelijk onderzoeksplatform.

Vanwege het tijdstip van de sessie na twee intensieve vergaderdagen, koos Charge voor een toegankelijke insteek. De belangrijkste bevindingen van het onderzoeksrapport werden onder de aandacht gebracht met een multiple choice quiz. Het aanwezige publiek gaf via een app live antwoord, waarna de belangrijkste aanbevelingen en blinde vlekken uit het rapport werden besproken.

Nieuwe groepen

Het publiek bleek betrokken, goed geïnformeerd en stelde veel vragen. Nog voordat Charge de eerste vraag stelde, sloeg een vraag uit de zaal de spijker op de kop: waarom richten democratische vernieuwingen zich toch zo vaak op het verdiepen van contact met de burgers die al zijn aangehaakt? Zou er niet veel meer aandacht moeten zijn voor het actief betrekken van nieuwe groepen die nu juist niet gehoord worden?

Precies een van de blinde vlekken die de onderzoekers ontdekten, en bovendien het onderwerp van een van onze vragen aan het publiek: "Wat is het verschil tussen het verbreden en verdiepen van democratische macht?” Het verbreden gaat over het betrekken van nieuwe groepen (onderbelicht dus), terwijl de verdieping gaat over het verbeteren van de participatie van reeds aangehaakte burgers (waar in de literatuur veel nadruk op ligt). Uiteraard slechts één voorbeeld uit het onderzoek. Voor jouw persoonlijke democracy deep dive kun je hier het hele rapport lezen.

Engelstalige output

Na de quiz was het tijd voor een korte Q&A. Naast een aantal specifieke vragen over democratische vernieuwing, wilde het publiek vooral meer weten over Charge als wetenschappelijk platform. Waar komen de onderzoeksthema’s vandaan? Welke rol kan Charge spelen als het gaat over onderzoek in landen anders dan Nederland?

Tot slot deelde Charge alle Engelstalige output met het internationale publiek, zoals de ondertitelde videoregistraties van onze evenementen, en werd iedereen aangemoedigd om via sociale media op de hoogte te blijven van aankomende projecten. Na afloop bleven veel aanwezigen langer om verder te praten en suggesties voor vervolgonderzoek te delen. Een blijk van groot enthousiasme, die doet hopen dat de nieuwe inzichten ook volksvertegenwoordigers en beleidsmakers buiten Nederland zullen bereiken.

English

On Sunday, 24 November, Volt Europe was introduced to Charge. The workshop "Democracy Deep Dive," held during Volt Europe’s General Assembly in Albania, marked the first time Charge presented its research outside the Netherlands. The session focused on the theme of "democratic renewal", with special attention given to the findings of the research project White spots in democratic renewal. A report.

Our project White spots in democratic renewal, a collaboration with researchers from the University of Humanistic Studies, involved a comprehensive literature review on citizen participation. The project results highlight design factors in democratic renewal that can be considered success factors, as well as areas that still lack attention. While we shared the preliminary results of this project in January during the Volt Congress in the Netherlands, we presented the English version in Albania.

International research

Given the international scope of the research, the findings are not just relevant for Volt Netherlands. Volt Europe’s General Assemblies, where members from all national Volt chapters convene, provide an excellent opportunity to share these findings more widely.

Charge director Berrie and researcher Marike facilitated the interactive workshop "Democracy Deep Dive." The title was a playful nod, as the session’s 40-minute timeframe naturally imposed clear limitations on the depth of discussion. The session began with an introduction to Charge, its research themes, and its relationship with Volt. This last point required some explanation, as the Netherlands is currently the only Volt chapter with an official and independent research platform.

Due to the timing of the session - after two intensive days of informative presentations - Charge opted for an accessible approach. The key findings of the research report were presented through a multiple-choice quiz. The audience participated live via an app, after which the main recommendations and blind spots from the report were discussed.

New groups

The audience was engaged, well-informed, and asked many questions. Even before Charge posed the first question, someone from the audience hit the nail on the head: why do democratic renewal efforts so often focus on deepening engagement with citizens who are already involved? Shouldn’t there be much more emphasis on actively involving new groups who are currently unheard?

This is precisely one of the blind spots identified by the researchers and the topic of one of the questions posed to the audience: "What is the difference between broadening and deepening democratic power?" Broadening refers to engaging new groups (an understudied area), while deepening focuses on improving the participation of already engaged citizens (a prominent focus in the literature). Of course, this is just one example from the research. For your personal democracy deep dive, you can read the full report here.

English output

After the quiz, there was a short Q&A session. In addition to specific questions about democratic renewal, the audience mainly wanted to know more about Charge as a research platform. Where do the research themes come from? What role can Charge play in conducting research in countries outside the Netherlands?

Finally, Charge shared all its English content with the international audience, such as subtitled video recordings of its events, and encouraged everyone to stay updated on upcoming projects through social media. After the session, many attendees stayed longer to continue the discussion and share suggestions for follow-up research. This enthusiasm suggests that the new insights might also reach representatives and policymakers beyond the Netherlands.